Considéré comme l'un des plus longs et des plus complets treks du monde, le Tour des Annapurna n'est pas seulement une traversée de paysages naturels d'exception : c'est un véritable voyage culturel. Sur plus de 200 km et à travers quatre districts du Népal, l'itinéraire fait le tour complet de la zone de conservation de l'Annapurna et du massif du même nom. Accessible à des trekkeurs d'expérience variée, il exige néanmoins une bonne préparation physique, en raison de sa longueur et de l'altitude atteinte au passage du col. Tout au long du parcours, les sommets de l'Annapurna, du Dhaulagiri et du Manaslu se dévoilent, aux côtés du Machhapuchhre (6997 m), du Tilicho Peak (6920 m) et du Pisang Peak (6019 m).
Ce trek de 15 jours débute à Katmandou par une visite culturelle de la ville, marquée par des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO tels que Pashupatinath, Swayambhunath, la place Durbar et Boudhanath. La route mène ensuite vers le nord-ouest, jusqu'à Besisahar, puis jusqu'au village de Chame, où la marche débute officiellement. L'itinéraire progresse dans le sens antihoraire, traversant les villages d'altitude de Lower Pisang, Manang et Yak Kharka, avant de franchir le col de Thorong La (5416 m) pour rejoindre le district du Mustang.
Par sa proximité avec le Tibet, cette région présente un mode de vie, une culture et des traditions résolument tibétains. De l'autre côté du col, le site de pèlerinage de Muktinath, vénéré chaque année par des milliers de pèlerins hindous et bouddhistes, marque l'entrée dans un paysage semi-aride et désertique, bien différent des vallées verdoyantes du départ. La descente se poursuit jusqu'à Jomsom, la ville venteuse du Mustang, d'où un vol transhimalayen rejoint Pokhara. De là, le retour vers Katmandou s'effectue au choix par la route ou par un court vol.
Le trek se pratique idéalement au printemps (mars-mai) ou en automne (septembre-novembre). Au printemps, les forêts de rhododendrons en fleurs et les températures douces offrent des conditions agréables, aussi bien pour les débutants que pour les trekkeurs expérimentés. L'automne, considéré comme la meilleure saison dans son ensemble, succède aux pluies de mousson : l'air y est plus pur, les vues sur les sommets plus nettes, et les sentiers plus animés, portés par les fêtes népalaises de Dashain et Tihar.
Entre villages tibétains du Mustang, sanctuaire de pèlerinage, col d'altitude et panoramas sur trois massifs de plus de 8000 mètres, le Tour des Annapurna conjugue une exigence physique réelle, portée par la durée du parcours et l'altitude du Thorong La, et une diversité culturelle rare sur un seul et même itinéraire.
