Island Peak
Culminant à 6 189 m, l'Island Peak (Imja Tse) occupe une place à part parmi les sommets emblématiques du Khumbu, à l'ombre de géants comme l'Everest (8 848 m) et le Lhotse (8 414 m). Accessible sans expérience préalable de l'alpinisme mais exigeant une réelle condition physique, il attire depuis longtemps randonneurs aguerris et grimpeurs en quête d'une première expérience au-delà de 6 000 mètres.
Sur 19 jours, ce voyage associe l'ascension de l'Island Peak à l'approche classique du camp de base de l'Everest. Au départ de Katmandou, un vol rejoint Lukla, porte d'entrée du Khumbu ; le sentier remonte ensuite la vallée par Phakding et la traversée de la rivière Dudh Koshi jusqu'à Namche Bazaar, principale bourgade sherpa de la région. L'itinéraire se poursuit vers le monastère de Tengboche, cœur spirituel du Khumbu, puis par Pangboche et Pheriche, avant de longer la moraine du glacier du Khumbu jusqu'à Lobuche et Gorak Shep. De là, le chemin mène au camp de base de l'Everest, puis au sommet du Kalapatthar, d'où le lever du soleil dévoile un large panorama sur l'Everest et les cimes voisines.
Depuis Lobuche, l'itinéraire bifurque vers le col de Kongma La (5 535 m), franchi en direction de Chhukung, où débute la seconde partie du voyage : l'ascension technique proprement dite. Depuis le camp de base de l'Island Peak, une session d'entraînement permet de se familiariser avec le piolet, le baudrier, les crampons et le jumar avant l'assaut du sommet. La montée finale combine pentes raides, passage sur glacier, cordes fixes et parfois échelles au-dessus de crevasses, jusqu'au sommet à 6 189 m, face à l'Everest, au Lhotse et au Nuptse.
La descente rejoint ensuite Pangboche, puis Namche Bazaar, avant le retour à Lukla et le vol vers Katmandou.
Cette expédition se pratique idéalement de la mi-octobre à la mi-décembre, période où les conditions sur le glacier et les sentiers d'altitude sont les plus favorables. Elle demande une bonne condition physique pour l'approche et un engagement réel pour la partie technique en haute altitude : aucune expérience préalable de l'alpinisme n'est indispensable, mais l'ascension se négocie avec cordes fixes et matériel technique, sous la conduite de nos guides.
Entre immersion dans la culture sherpa - villages, monastères, moulins à prières - et engagement physique jusqu'au sommet glaciaire de l'Island Peak, ce voyage réunit les deux visages du Khumbu : l'approche culturelle du trek et l'exigence de la haute montagne.
Itinéraire
Un représentant de notre équipe vous accueillera à votre arrivée à l'aéroport international de Tribhuvan à Katmandou. Après un court trajet en voiture, vous rejoindrez votre hôtel où vous pourrez vous reposer et déposer vos affaires. Le reste de la journée est libre pour visiter la ville. Nuit à l'hôtel à Katmandou.
La journée est consacrée aux préparatifs de l'ascension : réunion d'orientation, rencontre avec le guide, vérification du matériel technique et, si nécessaire, location ou achat d'équipement complémentaire. Le reste du temps est libre pour découvrir la ville.
Après un copieux petit-déjeuner, direction l'aéroport international de Tribhuvan pour un vol vers Lukla. Ce vol saisissant offre des paysages superbes sur la région du Khumbu, et l'atterrissage à l'aéroport ne manquera pas de vous impressionner. Récupérez vos affaires et prenez le sentier menant à Phakding. Traversez le terrain himalayen et installez-vous dans le charmant village de Phakding. Nuit à Phakding.
Nous traverserons des forêts de pins et longerons les rives de la rivière Dudh Koshi. Le magnifique mont Thamserku (6 608 m) nous accueillera et nous pourrons apercevoir l'Everest (8 848 m) ainsi que la crête du Lhotse et du Nuptse. Nous poursuivons notre trek jusqu'à l'animée localité de Namche, la plus grande implantation sherpa de la région de l'Everest. Nuit à Namche Bazar.
Cette journée est consacrée à l'acclimatation. Profitez-en pour explorer les environs de Namche Bazar. Randonnez jusqu'à l'Everest View Hotel, souvent considéré comme l'hôtel le plus haut du monde. Vous pouvez également marcher jusqu'au village de Khumjung et visiter son monastère. Nuit à Namche Bazar.
Nous nous dirigeons d'abord vers Phunki, puis suivons la route menant à Tengboche. Après la visite du célèbre monastère de Tengboche, nous pénétrons dans le parc national de Sagarmatha. Nous pouvons y admirer une vue spectaculaire sur des sommets tels que l'Everest (8 848 m), le Nuptse (7 861 m), le Lhotse (8 414 m), l'Ama Dablam (6 856 m) et le Thamserku (6 608 m). Le sentier, peu végétalisé, se transforme peu à peu en un chemin enneigé. Nous arrivons à Tengboche en fin de journée. Nuit à Tengboche.
La route vers Pheriche offre une vue magnifique sur l'environnement alentour. Nous descendons à travers les forêts pendant environ une heure, puis traversons la rivière. Nous devons ensuite effectuer une montée avant de faire une courte pause déjeuner dans le village de Pangboche. Depuis Pangboche, il ne reste qu'une courte marche jusqu'à Pheriche. Nuit à Pheriche.
Cette journée est consacrée au repos et à l'acclimatation, l'altitude du trek atteignant les 4 410 mètres. À Dingboche, vous pourrez explorer les campements sherpas et les environs du village. Une randonnée jusqu'à Nangkar Tshang (5 116 m) dévoile un panorama sur le Makalu (8 463 m), le Lhotse (8 516 m), le Lhotse Shar (8 393 m) et l'Island Peak (6 189 m). Après avoir admiré ces vues magnifiques, vous redescendez vers Pheriche. Nuit à Pheriche.
Depuis Pheriche, la route est facile jusqu'à Dughla. Nous devons ensuite gravir la moraine escarpée du glacier du Khumbu, puis franchir les marches rocheuses de Chupki Lhara. On y trouve des drapeaux de prières et des sites commémoratifs. Le sentier se poursuit ensuite à travers la moraine du glacier du Khumbu, d'où l'on peut admirer les magnifiques chaînes du Khumbutse, du Lingtren, du Pumori et du Mahalangur Himal. Nuit à Lobuche.
La route vers le camp de base de l'Everest passe par le lac de Gorakshep. La marche alterne sentiers exigeants et terrains délicats. Nous traverserons des dunes rocheuses et des cours d'eau avant d'atteindre le camp de base de l'Everest (5 364 m), orné de tentes colorées qui tranchent avec le paysage blanc environnant. Après la visite du camp de base, nous retournons à Gorakshep. Nuit à Gorakshep.
La température chute considérablement aujourd'hui alors que nous partons en trek vers le point de vue de Kalapatthar. Nous serons entourés des chaînes familières du Lingtren, du Khumbutse et du Changtse. L'Everest (8 848 m) commence peu à peu à se dévoiler. Après avoir bravé le terrain enneigé, nous atteignons Kalapatthar, d'où l'on peut admirer le charme envoûtant de la région du Khumbu et de l'Everest (8 848 m). Depuis Kalapatthar, nous rebroussons chemin jusqu'à Lobuche. Nuit à Lobuche.
Nous marchons le long du glacier du Khumbu en direction du camp de base du Kongma La. Le point fort du sentier est sans conteste l'ascension du col du Kongma La (5 535 m), où l'on peut apercevoir des drapeaux de chörten au sommet. Nous descendons ensuite progressivement vers la vallée de l'Imja Khola, et une dernière descente nous mène à Chhukung, un petit village habité par des Sherpas. Nuit à Chhukung.
Le sentier menant au camp de base est assez raide. Nous nous dirigeons d'abord vers le sud, puis vers l'est pour rejoindre l'axe principal de la vallée. La moraine s'élargit peu à peu et nous apercevons le glacier du Lhotse. La route vers l'Amphu Lapcha (5 663 m) se trouve au sud-est. Le chemin, sinueux, longe l'Imja Khola et les moraines glaciaires. Nous arrivons enfin au camp de base de l'Island Peak, où nous installons nos tentes.
L'après-midi est consacré à une session d'entraînement : nos guides enseignent les techniques nécessaires pour gravir l'Island Peak, notamment le bon usage du piolet, des chaussures d'alpinisme, du baudrier et du jumar. Une bonne maîtrise de cet équipement conditionne la sécurité et le rythme de l'ascension du lendemain. Nuit au camp de base de l'Island Peak.
Aujourd'hui, nous allons accomplir l'impossible. Réveil matinal et, après un copieux petit-déjeuner, départ sur le terrain enneigé. Nous affrontons la neige et les vents glacés tout au long du chemin. Il faut gravir des pentes raides et utiliser du matériel tel que corde, piolet, et parfois même des échelles. Après avoir franchi des crevasses et savouré la montée, nous atteignons enfin le sommet de l'Island Peak (6 189 m). Les sommets de l'Everest (8 848 m), du Lhotse (8 414 m), du Nuptse (7 861 m) et de nombreux autres pics s'offrent à nous depuis le sommet. Après avoir conquis le sommet, nous redescendons au camp de base où nous passerons le reste de la journée. Nuit au camp de base de l'Island Peak.
Un sentier relativement facile nous fait redescendre vers une altitude plus basse. Nous marchons dans la large vallée de la Khumbu Khola et visitons quelques villages sherpas. Nous empruntons le sentier menant à Pangboche supérieure et visitons le gompa qui serait l'un des plus anciens de la région du Khumbu. Depuis Pangboche, nous pouvons admirer de superbes vues sur des sommets tels que l'Ama Dablam (6 856 m), le Thamserku (6 608 m) et le Kangtega (6 636 m) à l'est. Nuit à Pangboche.
Notre sentier traverse l'Imja Khola et s'enfonce dans les forêts de Tengboche. Après une courte visite du monastère de Tengboche, nous traversons de nouveau des forêts de rhododendrons. Nous admirons la rivière Dudh Koshi et atteignons Sansa. Nous pourrons même apercevoir de la faune sauvage, comme des léopards et des chèvres de montagne. Notre arrivée à Namche Bazar est annoncée lorsque nous atteignons le camp de base de l'armée. Nuit à Namche Bazar.
Le sentier du jour connaît une forte perte d'altitude, il convient donc d'avancer avec prudence. Nos jambes fatiguées devront traverser la tumultueuse Dudh Koshi ainsi que ses affluents. À partir de là, le sentier devient plus régulier et nous atteindrons bientôt Lukla. À votre arrivée à Lukla, rejoignez votre hôtel. Nuit à Lukla.
Embarquez tôt le matin dans un avion en direction de Katmandou. Le vol dure environ une heure et vous offrira une vue magnifique sur la région du Khumbu et sur Katmandou. Pour votre dernier jour dans le pays, profitez-en pour faire un tour rapide dans les marchés locaux et acheter des cadeaux et souvenirs. Nuit à l'hôtel à Katmandou.
Alors que l'ascension de l'Island Peak avec le camp de base de l'Everest touche à sa fin, vous embarquerez sur un vol régulier vers votre destination. Un représentant de l'agence vous accompagnera lors du trajet vers l'aéroport.