Expédition du Himlung
Le Himlung Himal (7 126 m) se dresse dans la chaine du Peri-Damodar, au nord-ouest du Népal, à proximité immédiate de la frontière tibétaine, dans la région de l'Annapurna. La chaine est réputée pour ses sommets spectaculaires et ses ascensions exigeantes ; outre le Himlung, elle compte notamment le Chulu East, le Chulu West et le Damodar Himal. Cette proximité avec le Tibet imprègne toute la région d'une culture, d'une langue et d'une architecture résolument tibétaines.
Isolée, la région ne se laisse approcher qu'au terme d'un long trek jusqu'au camp de base. Gravi pour la première fois en 1992 par une équipe japonaise, le Himlung Himal a depuis accueilli plusieurs expéditions, sans pour autant perdre son caractère confidentiel : la caravane emprunte de hauts cols, des villages reculés, d'étroits ravins, des forêts et des parois rocheuses, croisant sources, gompas et hameaux à la culture singulière. Le nombre de visiteurs qui s'y aventurent chaque année reste très faible.
Ce sommet de 7 000 mètres attire les grimpeurs en quête de nouveaux horizons. Sans les difficultés techniques propres à d'autres sommets de cette catégorie, le Himlung Himal est souvent choisi comme ascension préparatoire à un premier 8 000. Il n'en demeure pas moins l'un des 7 000 himalayens les plus accessibles et les plus stimulants qui soient. Depuis le camp de base (4 900 m), la progression s'organise classiquement en trois camps d'altitude, reliés par des sections de neige et de glace équipées de cordes fixes, jusqu'au sommet.
La sécurité en haute altitude reste la priorité constante de notre équipe : une planification rigoureuse et une progression par étapes accompagnent chaque membre jusqu'au sommet, dans un cadre à la fois exigeant et préservé, loin de la fréquentation des grands 8 000.
Ce qui est inclus
Hébergement & repas
- Hébergement en hôtel 3 étoiles à Katmandou, en formule petit-déjeuner (BB), selon l'itinéraire
- Trois repas par jour (petit-déjeuner, déjeuner, dîner, thé et café) et hébergement en lodge en chambre double pendant le trek
- Dîner d'adieu à Katmandou
Transport
- Tous les transferts aéroport à l'arrivée et au départ, vols domestiques et internationaux
- Transport Katmandou–Besisahar–Koto et retour, par la route
- Transport des bagages personnels pendant le trek (40 kg/personne)
Encadrement
- Un guide sherpa d'ascension privé et expérimenté, en ratio 1:1, pendant le trek et l'ascension (ayant gravi l'Everest) ; si l'expédition compte plus de trois personnes, un guide de haute montagne principal UIAGM/IFMGA encadre le groupe — un guide IFMGA en 1:1 reste disponible sur demande
- Un officier de liaison désigné par le gouvernement, entièrement pris en charge, au sein de l'équipe
Équipement et logistique d'expédition
- Équipement de camping complet (tentes-restaurant et tentes-cuisine, chaises, tables) au camp de base avancé
- Tentes-douche et tentes-toilettes, ainsi qu'une tente individuelle par membre au camp de base
- Une tente pour le membre et une pour le sherpa dans les camps supérieurs
- Panneau solaire/générateur pour l'éclairage et la recharge des batteries au camp de base
Sécurité
- Assurance médicale, accident, recherche et secours pour l'ensemble du personnel d'ascension impliqué
- Frais de pose de cordes fixes et de gestion de la cascade de glace afférents à l'expédition
- Masque à oxygène de secours et détendeur au camp de base avancé, à usage médical uniquement
- Trousses de premiers secours pour le groupe et le personnel
Formalités
- Redevance d'expédition et permis d'ascension
- Tous les frais de service et taxes gouvernementales en vigueur au Népal
Communication
- Téléphone satellite disponible au-dessus du camp de base pour les membres, au coût de 3 USD la minute d'appel
Itinéraire
Bienvenue au Népal. Dès votre arrivée à l'aéroport international Tribhuvan de Katmandou (1 300 m), un membre de notre équipe vous accueille et vous conduit sain et sauf à votre hôtel. Nuit à Katmandou.
Cette journée est consacrée aux derniers préparatifs de l'ascension : formalités administratives, vérification du matériel et séance d'information avec l'équipe technique sur l'usage du matériel d'alpinisme. Si le temps le permet, vous pouvez également découvrir certains sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO dans la vallée de Katmandou — Pashupatinath, Bouddhanath, Swayambhunath ou la place Durbar figurent parmi les principales destinations de visite. Nuit à Katmandou.
De Katmandou, comptez six à sept heures de route (175 km) jusqu'à Besisahar. La Prithvi Highway serpente vers l'ouest en suivant le cours de la rivière Trishuli, à travers les petites villes de Malekhu et de Muglin. Le paysage se transforme progressivement, entre diversité naturelle et culturelle. Nuit à Besisahar.
Après le petit-déjeuner, la route se poursuit vers Syange puis Dharapani, sur fond de sommets enneigés, de cascades et de collines verdoyantes, jusqu'à Baharchhap. De là, les pistes accidentées du tour de l'Annapurna mènent en deux à trois heures au village de Koto (2 600 m). Nuit à Koto.
Ce cinquième jour marque l'entrée dans la zone réglementée de la vallée de Nar-Phu, après présentation des permis au poste de contrôle de police. Sept à huit heures de marche mènent jusqu'à Meta (3 560 m), en longeant la Soti Khola à travers forêts de pins et de rhododendrons et cascades, avant que le sentier ne se redresse sur des versants pentus et d'étroits lacets, via Dharmasala. Nuit à Meta.
Trois à quatre heures de marche séparent Meta de Kyang (3 840 m), avec en toile de fond le Pisang Peak (6 091 m). Le sentier passe par Jhunum puis le village de Chyakhu, où deux rivières sont franchies, dont la Murju Khola, avant de traverser de longues étendues rocailleuses ponctuées de chortens jusqu'au hameau de Kyang. Nuit à Kyang.
Après Kyang, puis le franchissement de la Phu Khola, le sentier pénètre une vaste forêt de pins bleus, sous le regard de l'Annapurna I (8 091 m) et de l'Annapurna IV (7 525 m). Quelques monastères jalonnent la montée jusqu'à Phu Gaon (3 900 m, trois à quatre heures de marche), petit village médiéval à la culture et aux traditions singulières, où le Himlung Himal apparait pour la première fois au loin. Nuit à Phu.
Quatre à cinq heures de marche mènent de Phu Gaon au camp de base du Himlung (4 900 m), à travers pâturages à yaks, terrasses enneigées et longs glaciers. En laissant de côté l'itinéraire du camp de base du Ratna Chuli, une montée raide conduit au sommet d'une crête, puis au camp de base, où les tentes sont installées pour la période d'ascension. Nuit au camp de base du Himlung.
La période comprise entre ces deux étapes correspond à la fenêtre d'ascension proprement dite. Après une journée de repos et de préparation technique au camp de base, la progression commence vers le Camp I, crampons et piolet en main, à travers des terrasses enneigées et des glaciers, sous le regard de hautes montagnes enneigées. Du Camp I au Camp II, la pente se redresse : la progression se fait sur corde fixe, récompensée par la vue sur le massif de l'Annapurna et le Dhaulagiri (8 167 m). Le Camp III s'atteint ensuite en traversant des pentes neigeuses, étape qui peut nécessiter plusieurs tentatives selon les conditions. C'est de là que part l'ascension finale vers le sommet du Himlung (7 126 m), au terme de laquelle s'ouvre un panorama sur une multitude de sommets enneigés. La descente s'effectue par le même itinéraire jusqu'au camp de base. Nuits en camps d'altitude.
Le retour débute par cinq à six heures de marche du camp de base à Phu Gaon (3 900 m), sur les mêmes sentiers qu'à l'aller : pâturages à yaks, forêt, versants pentus et hautes collines. Les vues sur l'Annapurna I (8 091 m), l'Annapurna IV (7 525 m) et le Dhaulagiri (8 167 m) accompagnent la descente. Nuit à Phu Gaon.
Sous le regard du Himlung Himal (7 126 m), le sentier redescend vers Meta (3 560 m, six à sept heures de marche) en franchissant la Phu Khola, puis de longues étendues ponctuées de chortens. Après le hameau de Chyakhu et la Murju Khola, la vue s'ouvre sur l'Annapurna II (7 937 m), le Pisang Peak (6 091 m) et le Lamjung Himal (6 983 m). Nuit à Meta.
Après le petit-déjeuner, le sentier quitte Meta pour rejoindre Koto (2 600 m) en sept à huit heures de marche. Il descend à travers la forêt de rhododendrons et de pins, sa faune et sa végétation luxuriante, jusqu'à Dharamsala, puis longe la Soti Khola en franchissant de nombreuses cascades et ponts suspendus, suivant pour l'essentiel le cours de la Nar Khola. Nuit à Koto.
Cinq à six heures de marche mènent de Koto à Besisahar (760 m). Aux abords de Baharchhap se dévoilent les traditions singulières des peuples sherpa et gurung, tandis que le sentier passe par le hameau de Dharapani, offrant encore quelques échappées sur les sommets enneigés. Nuit à Besisahar.
Aujourd'hui, vous faites vos adieux à l'Himalaya. Six à sept heures de route ramènent de Besisahar à Katmandou, via les villes de Mugling et de Malekhu, le long de la rivière Trishuli. Les derniers panoramas sur les montagnes et les collines accompagnent le trajet avant l'arrivée dans la capitale, où la fin de journée peut être consacrée aux emplettes de dernière minute. Nuit à l'hôtel à Katmandou.
Dernier jour au Népal. Un membre de notre équipe vous accompagne à l'aéroport international Tribhuvan deux heures avant l'heure prévue de votre vol — l'occasion de partager vos impressions sur cette expédition. Au revoir !