Ascension du Chulu Far East et trek du lac Tilicho

Votre arrivée dans la capitale du Népal est marquée par l'atterrissage à l'aéroport international de Tribhuvan, à Katmandou. Un représentant de notre équipe vous accueille et vous conduit à l'hôtel ; le reste de la journée est libre pour découvrir les environs immédiats. Nuit à l'hôtel à Katmandou.

Journée libre à Katmandou, consacrée à la découverte de la vallée ou à un temps de repos à l'hôtel. C'est l'occasion de rencontrer les guides et porteurs qui accompagneront le groupe durant le trek et l'ascension, de passer en revue le matériel et de finaliser les derniers préparatifs avant le départ en montagne. Cette journée permet aussi de compléter les achats d'équipement encore nécessaires. Nuit à l'hôtel à Katmandou.

Départ matinal pour la route vers Chame (2 670 m), un trajet d'environ 9 heures qui constitue une première mise à l'épreuve. La route traverse des paysages contrastés : végétation dense, rivières tumultueuses, petits hameaux et sommets qui se dessinent au loin, offrant un aperçu représentatif des routes de montagne népalaises. L'arrivée à Chame permet un premier contact avec les habitants de la vallée de la Marsyangdi. Nuit à Chame.

Le trek débute véritablement en quittant Chame. Le sentier, étroit et escarpé, traverse des forêts denses jusqu'à un rocher incurvé au pied du Pangdi Danda. La progression dévoile peu à peu les sommets himalayens environnants et les premiers panoramas sur la vallée de Manang. En traversant cette vallée, le groupe atteint Pisang (3 300 m). Nuit à Pisang.

L'étape du jour conduit au village de Ngawal (3 660 m), à travers des hameaux clairsemés et une végétation qui s'ouvre peu à peu sur des espaces plus dégagés. Le sentier offre une vue sur la piste d'atterrissage de Manang et les vastes plaines qui l'entourent. À l'approche de Ngawal, les premières maisons et quelques lodges annoncent l'arrivée dans ce village d'altitude, encore à l'écart des itinéraires les plus fréquentés. Nuit au village de Ngawal.

Le sentier traverse des forêts de pins, de cèdres et de chênes jusqu'à Julu Khola. Il passe devant le monastère de Lophelling avant de rejoindre le Sher Gompa, puis remonte vers le nord le long de la rivière Julu Khola jusqu'au lieu de campement du jour. Le Pisang Peak (6 091 m) se dessine au loin pendant une bonne partie de la marche. Nuit à Julu Khola.

Journée d'acclimatation à Julu Khola, sans grande marche mais avec une randonnée dans les environs immédiats. Une montée jusqu'au camp de base du Julu Peak permet d'admirer la chaîne himalayenne des Annapurna ainsi que le Pisang Peak (6 091 m). Le déjeuner est pris sur place, avant de redescendre vers Julu Khola en fin de journée. Nuit à Julu Khola.

La journée est marquée par un gain d'altitude important, de l'ordre de 1 500 m. Pour prévenir le mal aigu des montagnes et limiter la fatigue, la progression se fait lentement et avec prudence. Le sentier vers le camp de base du Chulu Far East (5 000 m) est raide et exigeant, traversant par endroits des zones rocheuses et des passages enneigés. Cette montée soutenue laisse néanmoins le temps d'observer longuement les chaînes de l'Annapurna. Nuit au camp de base du Chulu Far East.

Seconde journée d'acclimatation, nécessaire avant de s'attaquer au Chulu Far East Peak (6 429 m). Les guides forment le groupe à l'usage du matériel technique (crampons, baudrier, corde) et rappellent les consignes de sécurité à suivre en altitude ; une sortie sur glacier peut être incluse selon les conditions. C'est aussi le moment de vérifier l'ensemble de l'équipement avant l'ascension. Nuit au camp de base du Chulu Far East.

Un sentier raide mène au camp d'altitude du Chulu Far East. L'ascension dévoile des vues dégagées sur les sommets himalayens de la vallée de l'Annapurna, dont le Chulu East (6 429 m), le Chulu West (6 419 m), le Chulu Central (6 584 m) et le Chulu Far East (6 060 m). Après quelques heures de marche, le camp d'altitude apparaît au milieu de la neige, repérable à ses tentes colorées. Nuit au camp d'altitude.

Jour de sommet. Le départ a lieu tôt dans la nuit, dans le froid et parfois le vent, pour progresser sur un terrain d'abord relativement plat puis de plus en plus raide, jusqu'à des passages rocheux nécessitant l'usage du matériel technique (crampons, corde, piolet). Au sommet du Chulu Far East (6 429 m), le panorama s'ouvre sur les massifs de l'Annapurna, du Gangapurna, du Manaslu et sur l'ensemble de la chaîne du Chulu. La descente vers le camp d'altitude se fait lentement, où un repos bien mérité attend le groupe. Nuit au camp d'altitude du Chulu Far East.

La descente commence par un passage à Julu Khola, puis traverse des zones boisées jusqu'à Manang (3 540 m). Le sentier, globalement plat, offre une marche plus reposante après l'ascension. Manang est un village typique de la région, marqué par une forte influence tibéto-bouddhiste ; les gompas de Braga et de Boozo, sur le chemin, peuvent être visités en cours de route. Nuit à Manang.

Le sentier au départ de Manang franchit les portes occidentales de la vallée avant de redescendre vers la rivière Thorung. Après la traversée du cours d'eau, l'itinéraire se dirige vers le sud à travers des forêts de conifères, avec une halte au village de Khangsar avant de rejoindre Siri Kharka (4 060 m). Le Gangapurna Himal et les massifs du Chulu accompagnent la marche sur une bonne partie du trajet. Nuit à Siri Kharka.

La descente vers le camp de base du Tilicho (4 150 m) est raide et exigeante, sur un sentier étroit ne permettant le passage que de quelques personnes à la fois. La nature préservée traversée en chemin, avec ses vues sur les sommets enneigés des Annapurna, compense largement l'exigence du parcours. Nuit au camp de base du Tilicho.

Le sentier traverse des crêtes morainiques, des pentes herbeuses et de longs lacets taillés à même le versant jusqu'à une ligne de partage des eaux surplombant le lac Tilicho (4 920 m), aux eaux turquoise. Encadré de sommets enneigés et d'un large horizon bleu, le lac est bordé de drapeaux à chorten ; il est considéré comme sacré par les hindous, qui le mentionnent dans le texte du Ramayana. L'un des plus hauts lacs du monde, encore relativement peu fréquenté. Nuit au lac Tilicho.

La première partie de la journée consiste à gravir le sentier menant au col Est (5 340 m), qui offre une vue dégagée sur le massif de l'Annapurna et sur le Tilicho Himal (7 134 m). La descente se poursuit ensuite jusqu'au col de Mesokanto La (5 467 m), point de vue sur les massifs de l'Annapurna, du Dhaulagiri, du Nilgiri, du Tilicho et du Tukuche. La marche se termine par une longue descente jusqu'au petit hameau de Yak Kharka (4 200 m). Nuit à Yak Kharka.

La descente se poursuit à travers de petits hameaux et un paysage plus aride, avec une halte à Thini Gaon pour se restaurer. Le sentier rejoint ensuite Jomsom (2 720 m), où les pommes locales et la cuisine régionale valent le détour. Un moment d'échange avec les habitants permet de mieux saisir les traditions religieuses propres à cette vallée du Mustang. Nuit à Jomsom.

Court vol depuis l'aéroport de Jomsom jusqu'à Pokhara, offrant un panorama sur les montagnes de la région de l'Annapurna et sur les lacs entourant la ville. À l'arrivée, la journée est libre : découverte de la ville ou installation à l'hôtel, au choix. Pokhara, haut lieu touristique du Népal, compte notamment le lac Phewa, la grotte de Mahendra, les chutes de Davis et le temple de Tal Barahi. Nuit à l'hôtel à Pokhara.

Retour vers Katmandou par la route, un trajet d'environ 7 heures qui longe rivières et collines. À l'arrivée, transfert à l'hôtel puis fin de journée libre pour découvrir les richesses culturelles de la capitale. Nuit à l'hôtel à Katmandou.

Dernier jour au Népal : un représentant de notre équipe assure le transfert à l'aéroport international de Tribhuvan pour le départ international, selon l'horaire du vol.